הטכנולוגיה עולה שלב - טיפול בכאב כרוני באמצעות משקפי מציאות מדומה (VR)
האם הכלי החדש להפחתת כאב כרוני נמצא באוסף משחקי הווידאו של ילדכם? מציאות מדומה (VR) - סביבה תלת-ממדית ממוחשבת הנראית דרך משקפיים מיוחדות - צוברת תאוצה כטיפול מבטיח לכאבים כרוניים.
פורסם בתאריך:
בנובמבר 2021, ה-FDA אישר שיווק מכשיר VR ביתי למרשם לסיוע בהפחתת כאב כרוני לגב תחתון. בית החולים השיקומי ספולדינג, המקושר להארוורד ,חוקר VR מזה מספר שנים כדי לבחון את הפוטנציאל שלו לניהול כל סוג של כאב כרוני.
"בעבר, רבים מהרופאים השתמשו באופיואידים לטיפול בכאב כרוני. כפי שהתברר בשנים האחרונות, לאופיואידים יש חסרונות רבים, והרופאים מחפשים טיפולים חלופיים. זו הסיבה לעניין הגובר בטכנולוגיה זו, וזו הסיבה שאנו חוקרים אותה," אומר ד"ר דייויד בינדר, פסיכיאטר ומנהל החדשנות בבית החולים השיקומי ספולדינג.
מהי מציאות מדומה?
VR היא טכנולוגיה חווייתית הגורמת לכם להרגיש כאילו אתם בעולם אחר. בעודכם יושבים בנוחות, אתם מרכיבים אוזניות VR - משקפיים המעניקות לכם תצוגה של 360° של סביבה וירטואלית. אתם יכולים להביט לכל מקום במרחב הווירטואלי - למעלה, למטה, שמאלה, ימינה או מאחור - ולשמוע צלילים מרמקולים באוזניות.
VR - מציאות מדומה לכאב כרוני
עבור הפחתת כאב כרוני , VR אינה מיועדת לעורר אתכם, אלא להרגיע. הסביבות הווירטואליות הן נופי טבע שלווים, כמו שדה דשא עם שמיים כחולים בוהקים ונחל מתפתל בקרבת מקום. ייתכן שתשמעו צלילים כמו ציוץ ציפורים ומים הזורמים בעדינות על פני סלעים. הסביבות אינן תמיד ממוחשבות; המערכת שמומחי ספולדינג חוקרים משתמשת בצילומי וידאו של מקומות אמיתיים.
מכשירי VR להפחתת כאב כרוני משלבים תכונות נוספות, כמו קול מספר המנחה את המשתמש להתבונן בסביבה הווירטואלית, לבצע תרגילי נשימה, להסיט מחשבות שליליות על כאב או ללמוד על תגובות כאב.
המכשיר שצוותו של ד"ר בינדר מפתח מלווה בחינוך נוסף. "המטופלים צופים בתוכן בארבע פגישות ומשתמשים בחוברת עבודה. אם הם שומעים דברים בתוכן החינוכי על כאב שהם אינם מבינים, יש להם קלינאי מהימן ממש שם כדי לדבר על זה ולחזק את המושגים," אומרת לורנה בראון, פיזיותרפיסטית וחוקרת קלינית ראשית בצוות החדשנות של ספולדינג.
כיצד זה עשוי לעזור לכאבים?
האסטרטגיות המשמשות ב-VR להפחתת כאב כרוני יכולות לכלול מיינדפולנס (התמקדות ברגע הנוכחי), מדיטציה, הדמיה מודרכת או טיפול קוגניטיבי-התנהגותי (הכוונה מחדש של מחשבות שליליות לחיוביות). כולן משמשות לשליטה בלחץ ובמצב הרוח. "לחץ, חרדה, דיכאון ופחד כולם תורמים לכאב," אומר ד"ר בינדר. "הרבה ראיות מצביעות על כך שאם אתם מצליחים לטפל באלה, אתם יכולים לעזור להפחית כאב."
"היכן ש-VR עשויה לקחת את הטיפולים האחרים האלה לרמה חדשה," אומרת בראון, "היא על ידי שילוב שלהם וטבילת מישהו בסביבה שבה קל יותר להתמקד."
ייתכן גם ש-VR וגירוייה הרבים פשוט מסיחים את דעת המוח מקבלת אותות כאב. "אנחנו כבר מנצלים את החיווט הזה כל הזמן. למשל, אם אתם מכים במרפק בטעות, וזה כואב, אתם משפשפים את המרפק וזה מרגיש טוב יותר. אתם מרמים את המוח על ידי יצירת התגובה החושית של נגיעה במרפק, שמבטלת חלק מאותות הכאב," אומר ד"ר בינדר.
האם זה עובד?
עיקר הראיות לגבי VR לכאב עוסקות בטיפול בכאב פתאומי וחמור - למשל, שימוש ב-VR להסחת דעתם של אנשים העוברים טיפול לכוויות. VR כבר משמשת בבתי חולים רבים להקלה על כאב לאחר ניתוח, או במהלך לידה או טיפול בסרטן.
בעוד שאין לנו עדיין הרבה ראיות שהימצאות בסביבת VR מפחיתה כאב כרוני, כמה מחקרים מעודדים. למשל, הראיות ששכנעו את ה-FDA לאשר את מכשיר ה-VR לכאב גב תחתון כרוני (RelieVRx) לשיווק היו ניסוי אקראי שכלל 179 אנשים. מחצית השתמשו במכשיר VR תלת-ממדי, ומחצית השתמשו במכשיר דמה (עם סביבה דו-ממדית בלבד). לאחר שמונה שבועות של טיפול, רמות הכאב הופחתו ביותר ממחצית ב-46% מהמשתתפים שהשתמשו במכשיר ה-VR לעומת 26% מהקבוצה האחרת.
המכשיר שד"ר בינדר וצוותו מפתחים טרם נבדק בניסוי אקראי. עד כה, החוקרים ניסו אותו בשלוש מרפאות של ספולדינג כדי לראות אם הוא מבטיח מספיק לביצוע מחקר גדול. "אנחנו לומדים כיצד מטופלים עם כאב מתמשך מגיבים לתוכן. בהתבסס על זה, נשנה ונשפר אותו, ונגלה אם יש מחסומים כלשהם לשימוש באוזניות ה-VR," אומרת בראון.
האם אתם יכולים לנסות את זה?
מכשיר ה-VR של ספולדינג עדיין אינו זמין, ומכשיר ה-VR לכאב גב דורש הוראת רופא. הוא אינו מכוסה על ידי ביטוח, וד"ר בינדר אינו צופה שמכשיר VR כלשהו לכאב כרוני יהיה מכוסה עד ש-VR תהפוך למיינסטרים.
עם זאת, ישנם מספר מכשירי VR עם תוכניות להקלת כאבים (שאינן מאושרות על ידי ה-FDA) הזמינים לרכישה באינטרנט או דרך מרפאות פיזיותרפיה פרטיות. חלק מבתי החולים ומרכזי השיקום משתמשים גם ב-VR לכאב כרוני.
ואם אתם רק רוצים לנסות את הטכנולוגיה, אתם יכולים לקנות מכשיר VR (החל מכ-300 דולר) ולהוריד תוכנית מדיטציה עבורו. לא תהיה לו אותה הדרכה וחינוך הנמצאים בתוכנית המיועדת להפחתת כאב כרוני, בפיקוח פיזיותרפיסט. אבל זה כנראה לא יזיק - כל עוד אין לכם מצבים שהיו הופכים את השימוש ב-VR למסוכן, כמו סחרחורת או בעיות שיווי משקל.
מהו העתיד של VR להפחתת כאב?
מוקדם מדי לדעת אם VR תהפוך לחלק סטנדרטי מניהול כאב כרוני. התשובה תלויה במה שיקרה עם המחקר, וכמה ערך VR מוסיפה לטיפול בכאב כרוני. "אם תוכן ה-VR יראה שיפור ברור, ציוני כאב נמוכים יותר, והחלמה מהירה יותר, ואם יהיו ראיות ממרכזים אקדמיים מכובדים, חברות הטכנולוגיה הגדולות כנראה יתעניינו. הן כבר משקיעות רבות ב-VR," אומר ד"ר בינדר. "אתם עשויים לראות את VR מאומצת ברמה שמעולם לא דמיינתם."
אם אתם מעוניינים לקבל מידע נוסף על טיפולים חדשניים לכאב כרוני, התייעצו עם רופא כאב פרטי בתל אביב - ד"ר מאיר בן נון.
תמונה: FREEPIK
